A lungo andare l’infezione potrebbe portare a diversi problemi: lo rivela lo studio del Medical College in Georgia
Stanchezza e mal di testa sono i sintomi più comuni riportati dai pazienti a più di 4 mesi dal Covid. Altri sintomi persistenti sono: dolori muscolari, tosse, alterazione dell’olfatto e del gusto, febbre, brividi e congestione nasale. A rilevarlo sono gli scienziati del Medical College of Georgia (MCG), negli Usa, in uno studio appena pubblicato sulla rivista “ScienceDirect”. Elizabeth Rutkowski, neurologo e autrice dello studio che riporta i risultati preliminari dei primi 200 pazienti che hanno preso parte allo studio CONGA (Neurological and Molecular Prospective Cohort Study) 125 giorni essere risultati positivi al Covid: «Ci sono molti sintomi di cui non sapevamo all’inizio della pandemia, ma ora è chiaro che esiste una sindrome di long Covid e che molte persone ne sono affette». Rutkowski osserva che i risultati del loro studio potrebbero in qualche modo essere distorti verso alte percentuali di sintomi in corso perché questo sta attirando probabilmente un gran numero di persone che li riscontrano.
Lo studio Conga
Conga è stato fondato all’MCG all’inizio della pandemia, nel 2020, per esaminare la gravità e la longevità dei problemi neurologici e ha iniziato a iscrivere i partecipanti a marzo 2020, con l’obiettivo finale di reclutare 500 persone in 5 anni.
L’80% dei primi 200 partecipanti ha riportato sintomi neurologici con affaticamento; il 68,5% ha segnalato mal di testa, il 54,5% e il 54% cambiamenti rispettivamente nell’olfatto e nel gusto; quasi la metà, il 47%, ha palesato un lieve deterioramento cognitivo, con il 30% che dimostrava un vocabolario alterato e il 32% una memoria di lavoro ridotta.
Il 21% ha riportato confusione, mentre l’ipertensione è stata la condizione medica più comune segnalata dai partecipanti oltre all’incontro con Covid-19. Nessun partecipante ha riferito di aver avuto un ictus, debolezza o incapacità di controllare i muscoli coinvolti nel parlare e i problemi di coordinazione sono stati alcuni dei sintomi riportati con meno frequenza.
Danni più evidenti in partecipanti con situazioni di svantaggio
Il 25% ha riscontrato depressione e diabete, obesità e apnea notturna; l’anemia e una sorta di depressione erano associate al 18% che soddisfaceva i criteri oggettivi per l’ansia. Il primi iscritti erano in gran parte donne, il 35,5% uomini; avevano una media di 44,6 anni, quasi il 40% era nero e il 7% era stato ricoverato in ospedale a causa del Covid.
«I partecipanti neri sono stati generalmente colpiti in modo sproporzionato», affermano gli investigatori: il 75% dei partecipanti neri e il 23,4% dei bianchi hanno soddisfatto i criteri per un lieve deterioramento cognitivo; i risultati indicano probabilmente che i test cognitivi valutano i gruppi etnici in maniera diversa.
I fattori socioeconomici, psicosociali e di salute fisica in genere possono influenzare in modo sproporzionato i partecipanti. Potrebbe anche significare che i test possono sovrastimare il danno clinico nelle popolazioni svantaggiate.
Molte persone non riescono più a lavorare a pieno regime
I sintomi neuropsichiatrici si osservano nella fase acuta dell’infezione, ma è necessaria una caratterizzazione acuta di come si evolvono nel tempo e di come, per alcuni individui, persistono. Commenta Rutkowski: «Anche persone precedentemente in piena attività, che normalmente lavoravano 80 ore al giorno a settimana e facevano esercizio quotidianamente, potrebbero trovarsi in grado di essere in forma solo per 1 ora al giorno e stare a letto il resto».
Almeno una parte del motivo per cui si ritiene che SARS-Cov-2 abbia un impatto così ampio è che è noto che il virus si attacca all’enzima di angiotensina-2, o ACE2, che è pervasivo nel corpo. Rutkowski osserva che i risultati del loro studio potrebbero in qualche modo essere distorti verso alte percentuali di sintomi in corso perché questo sta attirando probabilmente un gran numero di persone che li riscontrano.
